这两个短语在意义和语法上都有较大区别。

　　一、意义上

　　1、A number of … 意思是“一些”“若干个”，类似于some或者several;

　　2、The number of … 是指“……的数量”，对应是一个数字——当然，这个数字有时会明说，有时候不会，但“数字”的概念仍旧存在，如：

　　l They decided not to come, for a number of reasons. 因为一些原因，他们决定不来。

　　l The number of students who have signed up is already over 60. 报名学生的数量已经过60了。

　　l The number of people smart phone users has been rising. 智能手机用户的数量一直在上升。(没有提到具体的数字，但是“数字”的概念仍在)

　　二、语法上，要注意主谓一致

　　1、A number of … 表示“若干”，后面必然是名词的复数，整个短语也是复数概念，因此，谓语动词也应该与“复数”保持一致，如：

　　l A number of Italian football players are playing for Chinese clubs. 有几个意大利足球运动员在为中国俱乐部踢球。

　　2、The number of … 指的是一个数字，是单数概念，因此谓语动词也应是“单数”，如：

　　l The number of cars sold in the U.S. in 2016 was 7.1 million. 美国2016年汽车售出量为710万辆。